Après un jour de l'an pourri, abrités sous la
pluie dans la baie de Haamene, le ciel bleu est revenu juste à temps
pour nous permettre une jolie visite de l'intérieur de l'île de
Tahaa. Nous amarrons Imagine au fond de la baie de Hurepiti, sur une bouée
devant le joli fare d'Alain Plantier, ancien navigateur installé
ici depuis 20 ans, et passionné de botanique. Il nous fera découvrir
les plantes, leur histoire liée à celle du peuplement de ces archipels
au cours des millénaires, leur utilisation ancestrale qui disparaît
peu à peu ...
L'île Vanille, c'est le surnom de Tahaa, qui produit
une part importante de la vanille de Polynésie. Nous avons eu droit
à une démonstration de pollinisation de cette plante : il
n'y a qu'au Mexique, pays d'origine de la vanille, où la fécondation
est assurée par les oiseaux et les insectes.
Partout ailleurs dans le monde, la vanille a été importée
et il faut intervenir à la main, fleur par fleur: à l'aide
d'un outil pointu (un bâtonnet ici) on fait passer le pollen de
la partie mâle vers la partie femelle de la plante.
En général toutes les plantes fleurissent en même
temps, et la fleur a une vie très brève, il faut donc répéter
ce geste délicat plusieurs milliers de fois dans une journée.
La végétation dense de Tahaa
Pas facile la piste, même en Land Rover
Mais la vanille n'est qu'une des 2700 plantes de Polynésie, dont
moins d'un millier sont indigènes. Une cinquantaine de plantes
ont été amenées sur les pirogues par les premiers
habitants, sélectionnées chacune en raison de leur usage
bien défini.
Le pandanus par exemple fournit les feuilles pour les toitures, et son
fruit mûr une levure dont on se servait pour fabriquer une boisson
alcoolisée. D'ailleurs, la fleur de pandanus se dit Hinano
en polynésien, et c'est aussi la marque de l'incontournable bière
locale.
Le bancoulier est également appelé arbre-lumière:
ses noix mûres sont enfilées en brochettes. Six fruits brûlent
en une heure environ, ça permettait donc aussi de mesurer le temps!
Le pandanus, un des arbres les plus utiles
Le fruit du Noni
Un shampoing au rea maeruru
L'écorce du purau, ou hibiscus à feuille tilleul,
fournit du cordage extrêmement résistant. Ses larges feuilles
sont utilisées pour cuire et présenter les aliments.
Le rea maeruru, de la famille du gingembre, est un savon et
un shampoing naturel, démêlant et embellissant, j'ai testé
pour vous!
Le noni est une plante miracle en Polynésie. Le jus
de ses fruits est connu pour ses vertus médicinales, c'est un
puissant antioxydant, sur lequel l'industrie pharmaceutique mondiale
mène des recherches. D'ailleurs, nous en buvons ici tous les
matins au petit déjeuner, le goût est atroce mais il parait
que c'est le secret de la force des Maoris ...
On ne peut pas retranscrire le savoir d'Alain en quelques lignes, mais
il y a vraiment tout ce qu'il faut pour vivre dans cette végétation,
que ce soit pour manger, boire, fabriquer des objets, construire, s'habiller,
laver, décorer, parfumer, soigner, ... Il semble pourtant que
seuls quelques anciens détiennent encore cette connaissance,
les autres s'approvisionnent au supermarché local, c'est vrai
que c'est plus facile! Espérons que ces plantes survivent, on
n'a pas encore percé tous leurs secrets.
La fleur de l'ylang-ylang, aphrodisiaque
et bien connue des parfumeurs
Le fruit du bois de rose
produit une teinture jaune
Un tiare taina,
juste pour décorer
Une moule géante
Après cette visite botanique, nous sommes retournés au mouillage
de Tau-Tau, dont nous avions visité le jardin de corail au mois
d'aôut. C'est amusant de reconnaître les endroits et d'y retrouver
les mêmes poissons, sédentaires et fidèles à
leur quartier.
Plus loin sur des fonds de sable, notre copain Armel a dégoté
une moule géante. Ce n'est la faute ni à Tchernobyl, ni
à Moruroa, c'est simplement une espèce locale, atrilla
vexillum, ou o'ota en polynésien, menacée
et protégée. On l'a donc sagement remise à l'eau.
Vu d'avion, c'est pas mal non plus ...
Après ces très bonnes vacances, tout le monde
a repris le chemin de l'école, sans grand enthousiasme, mais les résultats
sont toujours là. Bastien a changé de classe de sixième,
et il a abandonné la voile pour le tennis. Romain va devenir imbattable
au ping-pong.
Moi aussi je retourne à l'école: tout petit déjà,
je regardais les avions voler, et aujourd'hui encore il me font lever la tête.
Peut-être parce que je suis né sous le vacarme des avions en approche
de l'aéroport d'Orly? C'est sans doute un des premiers bruits que j'ai
entendu. Toujours est-il que quand mon copain Claude m'a offert un petit tour
dans l'ULM de l'aéroclub des Îles Sous le Vent, le rêve de
voler est revenu en force. Quel bel endroit pour apprendre à piloter!
Ma photographe préférée n'a pas loupé ce premier
décollage dans le magnifique Tecnam P2002 Sierra, un ULM qui a tout d'un
avion, sauf le poids: 450 kg avec pilote, instructeur, et carburant. Cours théorique
une fois par semaine, ça fait travailler les méninges, et instruction
en vol aussi souvent que possible. Après 3 heures aux commandes, je ne
sais toujours pas atterrir seul sans l'aide de l'instructeur, un détail
que je compte bien corriger très vite! Je n'ai pas encore eu beaucoup
le temps d'admirer le paysage, mais ce lagon est vraiment pas mal vu d'en haut!
Les élections territoriales en Polynésie
L'événement de ce début d'année,
ce sont les élections anticipées des représentants de l'assemblée
de Polynésie, qui éliront le futur président du territoire.
Ces trois dernières années, pas moins de cinq présidents
se sont succédés, au gré des motions de censure, des retournements
de veste et des alliances opportunistes contre nature. Le pays et ses habitants
sont les principales victimes de cette instabilité chronique qui paralyse
le développement, mais la caste politique qui se partage le pouvoir depuis
toutes ces années ne semble pas s'en soucier outre mesure.
Pour les observateurs extérieurs et nouveaux
que nous sommes, et sans rentrer dans des discussions politiques, on constate
un manque flagrant de maturité, tant dans la gestion des affaires
que dans les discours politiques: désinformation, propos xénophobes
intolérables, propagande de bas étage sur les radios des
différents partis ... sans parler des détournements de fonds
et magouilles financières diverses (mais on connaît ça
aussi en métropole!). Le débat oppose essentiellement les
indépendantistes, qui veulent faire de la Polynésie un pays
à part entière, sans la France, et les autonomistes, qui
veulent rester français mais avec une autonomie maximale de gouvernement.
La différence entre ces deux voix semble parfois plus
idéologique que pragmatique, et l'affrontement n'apporte pas les solutions
aux problèmes quotidiens des Polynésiens.
Un fait incontournable est que les ressources économiques de ce territoire
de 260000 habitants proviennent à 80% de l'état français
(1,3 milliard d'euro par an), les 20% restants étant assurés par
le tourisme et la perliculture, qui connaissent quelques difficultés...
Une économie artificielle donc, qui donne lieu à des comportements
et des distorsions qu'il sera difficile de corriger pour revenir dans le monde
réel.
Résultat de l'élection le mois prochain .... bon courage aux Polynésiens!
